Il cervello è composto da due organi separati uniti dall’evoluzione

Sfidando secoli di dogmi scientifici, i ricercatori hanno scoperto che il cervello dei vertebrati non deriva da una singola cellula progenitrice, ma si sviluppa invece da due linee cellulari distinte e reciprocamente esclusive che si sono evolute indipendentemente. Questa divisione evolutiva ha consentito al team di coltivare con successo per la prima volta in laboratorio autentici neuroni rombencefalici umani, stabilendo un nuovo modello per studiare e trattare disturbi fatali del tronco encefalico come la SLA e l’atrofia muscolare spinale

• Doppia origine evolutiva: anziché avere origine da una singola cellula progenitrice ancestrale, il cervello si forma attraverso due linee parallele: una linea che esprime Otx2 destinata al proencefalo e al mesencefalo e una linea separata che esprime Gbx2 che costituisce il rombencefalo.
• Paesaggi della cromatina bloccata: l’ectoderma neurale anteriore e posteriore presentano configurazioni della cromatina fondamentalmente distinte rispetto alla gastrulazione precoce, il che spiega perché decenni di tentativi di convincere i precursori del proencefalo a entrare nel tessuto rombencefalico siano falliti.
• Prima autentica coltura del rombencefalo: rispettando questa divisione precoce dello sviluppo, i ricercatori sono riusciti a far maturare le cellule staminali pluripotenti umane in motoneuroni del rombencefalo funzionali ed elettricamente attivi che governano la deglutizione, la respirazione e il movimento facciale.

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